최근 매거진 지큐(GQ) 표지를 장식한 방탄소년단(BTS). 지큐 제공


방탄소년단(BTS)이 돌아온다. 군복무 등으로 활동을 멈춘 지 3년9개월 만이다. 다음달 21일 서울 광화문 일대에서 열릴 복귀 공연 소식이 전해지자 기대감은 뜨겁게 달아오르고 있다. 글로벌 오티티(OTT) 넷플릭스가 전세계 중계를 결정하면서, 이들의 복귀 무대는 단순한 콘서트를 넘어 ‘지구촌 이벤트’로 확장될 조건도 갖췄다. 세계가 동시에 서울 한복판에서 펼쳐지는 공연을 본다는 상상만으로도 어깨가 으쓱해진다.
기대가 커지는 만큼 부작용도 있다. 수십만명이 검증완료릴게임 몰릴 것으로 예상되는 광화문 일대 숙박료가 급등하고, 예식·돌잔치 등 이미 잡혀있던 일정이 흔들려 피해를 호소하는 사례도 나온다. 시민의 일상과 대규모 행사가 충돌하는 순간, 축제는 누군가에게 의도하지 않은 피해가 될 수도 있다.
문제는 여기서 그치지 않는다. 정부가 공연을 위해 경복궁 등 국가유산(문화재) 사용을 허가하고, 서울시가 ‘ 바다이야기게임다운로드 공식 후원’으로 이름을 올리면서 공연의 성격이 공적 행사처럼 비치는 양상도 나타난다. 케이(K)팝 그룹 컴백 무대에 국가 기관이 총력 지원하는 것은 전례를 찾기 어렵다. 세계적 아티스트에 대한 예우라는 설명도 가능하지만, ‘특혜’라는 오해를 사지 않도록 더욱 신중할 필요가 있다. 업계에선 지난달 김민석 국무총리의 하이브(방탄소년단 소속사) 방문을 두고 뒷말 릴게임종류 이 나오기도 했다.
혹시라도 이번 무대 객석 한켠을 정치권 인사들이 차지하고 얼굴 도장 찍기와 숟가락 얹기에 골몰하는 모습이 화면에 잡힌다면 공연의 의미는 흐려질 수 있다. 공연이 방탄소년단 자체보다 정부, 지자체, 정치인 등의 홍보 배경 화면으로 소비되는 순간, 글로벌 팬덤의 환호는 물음표로 바뀔 수 있다. 사기적 부정거래 혐의로 수사받 바다이야기슬롯 고 있는 방시혁 하이브 의장이 스포트라이트라도 받는다면, 불필요한 해석과 추측으로 논란이 번질 위험도 배제하기 어렵다. 이런 소모적 논쟁을 막기 위해서라도 아티스트와 팬 위주로 무대가 꾸려져야 할 것이다.
최휘영 문화체육관광부 장관은 지난 12일 기자간담회에서 대통령 직속 대중문화교류위원회 사업을 설명하며 “2027년 말 모든 기획사 아티 바다이야기2 스트가 모이는 대규모 페스티벌 구상도 논의 중”이라고 밝혔다. 케이팝의 위상을 국가 브랜드 차원으로 확장하려는 의도는 이해할 수 있다. 그러나 한켠에선 “관제 사업화에 대한 우려”가 존재하는 것도 사실이다. 이번 방탄소년단 무대 또한 마찬가지다.
국가나 공공기관이 예술·문화 등을 지원은 하되 간섭하지 않는다는 ‘팔길이 원칙’은 선언이 아니라 행동으로 증명돼야 한다. 관계 기관들은 안전·교통 관리 같은 무대 밖 영역에 책임을 집중하고, 무대의 상징과 메시지는 철저히 아티스트와 제작진에게 맡기는 것이 바람직하다. 방탄소년단 광화문 공연이 세계의 환호로 남을지, 정치적 이벤트로 기억될지, 모두가 지켜보고 있다.
이정국 기자 jglee@hani.co.kr