장동혁 국민의힘 대표가 23일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 있다./뉴스1


장동혁 국민의힘 대표가 ‘절윤(絶尹·윤석열 전 대통령과의 단절)’ 요구를 거부한 이후 처음 열린 국민의힘 의원총회가 흐지부지 끝났다. 장동혁 지도부 거취를 놓고 소장파와 친한계 의원들의 맹공이 예상됐지만, 자유 토론에 앞서 당명 개정과 대구·경북 행정통합 관련 설명이 1시간 반 넘게 이어지면서 다수 의원이 자리를 비우며 제대로 된 토론 자체가 없었다.
국민의힘은 23일 국회에서 의원총회를 열었다. 의원총회는 오전 10시 40분쯤 송언석 원내 바다이야기5만 대표의 공개 발언으로 시작됐다. 이날 오전 열릴 예정이던 재정경제기획위원회 전체회의까지 오후로 미루고 열린 의총인 만큼 많은 의원들이 현장에 참석했다. 의총은 송 원내대표의 공개 발언 직후 비공개로 전환됐다. 이후 점심 식사 시간을 지난 오후 1시 30분쯤까지 이어졌다.
이번 의총은 장동혁 지도부의 거취를 놓고 의원들의 난상 토론이 예상됐 백경게임 다. 장 대표는 윤 전 대통령 1심 선고 이후 ‘절윤’ 대신 윤 전 대통령의 입장을 대변하는 입장을 발표하며 논란의 중심에 선 바 있다.
하지만 조선비즈 취재에 따르면, 3시간 가까이 진행된 의총의 절반 이상이 ‘절윤’과 상관없는 당명 개정 과정과 대구·경북 행정통합 이야기로 채워졌다. 김수민 브랜드전략 태스크포스(TF) 단장이 당명 개정 릴게임무료 과정에 대해 1시간 넘게 보고를 진행했고, 이후에는 대구·경북 행정통합 문제를 두고 지역 의원들 간 의견 교환이 진행됐다.
지지부진한 진행이 이어지자 여러 의원들이 의총장을 떠났다. 점심 시간이 되자 약속이 있던 의원들이 먼저 자리를 일어났고, 당 지도부의 의총 진행에 불만을 느낀 의원들도 마찬가지였다.
조은희 의원은 릴짱 의총 도중 나와 기자들을 만나 “당명 보고를 짧게 해달라고 했는데 선수를 바꿔가며 1시간 10분, 1시간 20분 동안 했다”며 “누구를 위해 이 의원총회를 하는지 모르겠다. 장 대표의 절윤 거부 문제에 대해 말하려고 했는데 기회가 없었다”고 말했다. 조 의원은 이후 페이스북에 글을 올려 “오늘 의총에서 ‘부정선거 음모론’과 ‘윤석열 수호’ 노선으로 지방선거 릴게임뜻 를 치르는 것이 맞는지에 대해 국회의원 비밀 투표와 전(全) 당원 투표를 제안하고자 했다”면서 “(그러나) 이를 논의하는 걸 막기 위한 ‘입틀막’ 의원총회와 다름 없었다”고 했다.
배현진 의원도 “전국이 비상인데 왜 2시간 가까이 영남 지역 (행정통합) 얘기만 하고 있는지 모르겠다. 당명 개정도 논의 안 하기로 된 거 아닌가”라며 “오늘도 여론조사에서 (당 지지율이) 대폭락한 것으로 아는데 이렇게 한가한 시기인지 모르겠다”고 말했다.
한지아 의원도 “당이 중요하게 생각하는 사안에 대한 논의는 이뤄지지 않고, 하지도 않겠다고 한 당명 개정 논의에 1시간 넘게 시간을 할애했다”며 “당이 어디로 가야 할지에 대한 근본적인 문제를 먼저 논의해야 하는데 순서 자체가 의도적인 것 아니냐는 생각이 들 정도”라고 말했다.
이와 관련 최은석 원내수석대변인은 “(당명 보고 시간이 길어진 건) 두 달간 진행된 TF 활동에 대해 ‘왜 이번에 후보안이 2개 제출됐는가’에 대한 여러 데이터나 분석 결과를 같이 얘기하다 보니 그렇게 됐다”고 설명했다.
일부 중진의원이 나서 지도부 책임론을 제기하기도 했다. 당내 최다선(6선)인 조경태 의원은 “내란 수괴인 윤석열과 절연하지 않으면 우리 당은 참패한다, 왜 우리가 윤 전 대통령의 순장조인가라고 발언했다”며 “전국적으로 지방선거가 어려워지고 있는데, 장 대표가 당을 제대로 끌고 갈 자신이 없으면 스스로 내려오는 것이 맞다고 본다”고 말했다.
반면 당권파와 가까운 중진 의원들은 엄호에 나섰다. 윤상현 의원은 “전쟁 중에 장수를 바꿀 순 없다”며 “상황을 매듭짓고 선거체제로 당을 이끌어 갈 수 있는 건 뭐니 뭐니 해도 장동혁 대표 체제와 현 지도부”라고 했다. 나경원 의원도 “당내 갈등보다는 대여 투쟁을 더 강고하게 하는 것이 맞다”면서 “절윤 등도 어떻게 보면 여당의 프레임에 들어가는 일”이라고 했다.
장동혁 대표는 의총 말미에 ‘절윤’ 요구에 대한 입장을 간략히 밝힌 것으로 전해진다. 장 대표는 “(지난 20일 발표한) 기자회견문 전체를 읽어봐 달라. 언론에 일부 소개되는 맥락과 표현들보다 전체를 읽어보면 당대표로서의 고민과 생각을 담기 위해 노력했다”는 취지의 말을 의원들에게 전했다고 한다.
장 대표는 국민의힘 지지층의 75%가 윤 전 대통령과 함께 해야 한다는 자신의 입장을 지지한다는 비공개 여론조사 결과도 소개한 것으로 전해진다. 이에 대해 당내 소장파 모임 ‘대안과 미래’ 간사 이성권 의원은 기자들에게 “선거는 51대 49의 싸움이기 때문에 민심은 국민을 대상으로 한 여론조사로 측정한다”며 “여의도연구원과 전문가들을 모아 공개토론이라도 해보자”고 제안하기도 했다.
이날 의총이 끝날 무렵에는 의총장에 남아 있던 의원이 30여명 남짓에 불과했다고 한다.
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